Het Europees Parlement vergadert deze maand over de vraag of de elektronische sigaret een veilig alternatief biedt voor de kankerverwekkende sigaret uit een pakje, of als een medicijn moet worden beschouwd. Afgelopen weekend gingen e-smokers, gewapend met hun Eroll, eGo of SmokeStik in diverse Europese steden de straat op. Zij willen een lans breken voor wat zij noemen het 'elektrisch dampen'. Ofwel het roken zonder rook te inhaleren, maar naar verluidt 'onschuldige damp', met of zonder nicotine. Prangende vraag: hoort hun favoriete dampertje in de apotheek thuis, of - zoals nu nog - gewoon in de schappen van benzinestation, tabakswinkel en webshop?

De brancheorganisatie van de Nederlandse e-sigarettenhandel, de Esigbond, hoopt dat de EU niet overstag gaat voor een pleidooi van Europarlementariërs als Judith Merkies (PvdA) en Henk van Gerven (SP) om de e-sigaret te verbannen naar de Geneesmiddelenwet. "Dat lijkt me volstrekt onzinnig", zegt Roel Fresow van branchevereniging de Esigbond. "Het gerechtshof in Nederland heeft vorig jaar op basis van internationaal wetenschappelijk onderzoek al geoordeeld dat de e-sigaret geen medicijn is." Sindsdien is de e-sigaret hier vrij verhandelbaar.

Henk van Gerven van de SP is het daar niet mee eens: "De e-sigaret hoort een gestandaardiseerd product te zijn, dat net als elk ander medicijn alleen op doktersrecept verkrijgbaar is. De beste manier om erachter te komen of het werkt is via gedegen onderzoek en overleg met de huisarts of specialist."

Gedegen onderzoeken zijn al op verschillende locaties in de wereld uitgevoerd. Henk van Gerven is daar waarschijnlijk niet van op de hoogte. Wij denken eerder dat het gewoon een geld kwestie is. De opmars naar de E sigaret neemt zo explosief toe dat het de staat ongeveer 250 miljoen per jaar verliest aan de accijnzen die zijn opgelegd aan de gewone sigaret. En dit verlies neemt alleen maar toe. Daarbij komt dat elke nederlander mee gaat betalen aan dit initiatief als het als medicijn wordt beschouwd. Dus ook de "niet roker". Als men de E sigaret onder de tabacswet laat vallen dan kunnen er regels aan verbonden worden om het leeftijdsgebonden te kunnen verkopen. Net als drank en echte sigaretten. Dat lijkt ons een veel beter alternatief.